Ozonloch
Die Ozonschicht ist ein Teil der Stratosphäre, die in 15-50 Kilometer Höhe um die Erde vorhanden ist. Unter Einwirkung ultravioletter Strahlung wird hier Sauerstoff in Ozon gewandelt. Diese Ozonschicht ist für die Menschen lebenswichtig, denn sie wirkt wie ein Schutzschild gegen die gefährlichen UV-Strahlen der Sonne. Sie ist dann umso wirkungsvoller, je dicker sie ist. Die Ozonschicht absorbiert nämlich nicht nur die schädlichen UV-C-Strahlen, sondern sie filtert auch UV-A und UV-B Strahlen. Menschen, die diesen Strahlen zu oft und in zu hohen Dosen ausgesetzt sind, werden Sonnenbrände erleiden und unter Umständen an Hautkrebs erkranken.
Durch chemische Abbauprozesse wird diese so wichtige Ozonschicht jedoch seit Jahrzehnten immer stärker geschädigt. Schon in den 1970er Jahren mussten Wissenschaftler sogar ein Loch in der Ozonschicht vermelden, welches zu dieser Zeit über der Region des Südpols entdeckt wurde. 1992 dann entdeckten Wissenschaftler allerdings auch über dem Nordpol ein Ozonloch. Zwar ist die Dicke der Ozonschicht nach Kenntnis der Wissenschaft auch durch die Sonnenaktivität beeinflusst, das Ozonloch jedoch wird durch den menschlichen Einfluss und durch den Ausstoß von FCKW (Fluorchlorkohlenwasserstoff).
Diese ozonschädigenden Gase, die zum Beispiel durch Flugzeugen bei Billig Reisen entstehen, sammeln sich insbesondere in den Regionen der Nord- und Südpole, da hier gegensätzliche Luftmassen arbeiten, die ein Verschwinden der schädlichen Gase nicht ermöglichen. Die Stoffe reagieren hier mit der Ozonschicht, spalten diese auf und führen so zu einer Verringerung des vorhandenen Ozons — das Ozonloch entsteht.
Die Zerstörung der Ozonschicht hat jedoch stark negative Auswirkungen auf Menschen, Tiere und Pflanzen, denn diese sind durch das Ozonloch der starken schädlichen UV-Strahlung ausgesetzt. Diese Strahlungen können bei Menschen zu Hautkrebs führen, würde die Ozonschicht gänzlich fehlen, würden Menschen sogar erblinden.
Nachdem die Ursache für das Ozonloch festgestellt war, wurde bereits 1990 durch einen internationalen Beschluss der Ausstoß von FCKW verboten. Seither können Wissenschaftler sogar beobachten, dass sich das Ozonloch langsam wieder schließt, und zwar auf natürliche Weise.
Allerdings wird laut Forschungen der NASA wohl erst im Jahr 2068 das Ozonloch in der Antarktis wieder vollkommen geschlossen sein.